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Pi-Tag

    Der Pi-Tag (engl. Pi Day) wird jedes Jahr am 14. März gefeiert. Das Datum geht auf die US-amerikanische Schreibweise 3/14 zurück und erinnert damit an die ersten drei Ziffern der Kreiszahl Pi: 3,14. Der Aktionstag wurde erstmals 1988 am Exploratorium in San Francisco begangen und ehrt eine der bekanntesten mathematischen Konstanten. Weitere Bezeichnungen sind Tag der Kreiszahl Pi, π-Tag. In weiterem Zusammenhang steht auch Internationaler Tag der Mathematik, der seit 2020 ebenfalls am 14. März gefeiert wird. Im Mittelpunkt stehen Mathematik, mathematische Bildung, spielerische Zugänge zu Zahlen und Formen sowie die Freude daran, Mathematik im Alltag sichtbar zu machen.1

    Geschichte

    Der Pi-Tag entstand 1988 am Exploratorium in San Francisco. Als Begründer des Pi-Tages gilt der Physiker Larry Shaw, der am Museum arbeitete und den 14. März mit den ersten Ziffern der Kreiszahl Pi verband. Gemeinsam mit Kolleg*innen feierte er den Tag auf spielerische Weise: Sie liefen im Kreis, aßen runde Kuchen und machten die Kreiszahl Pi damit zu einem kleinen Kult im Umfeld des Wissenschaftsmuseums. Shaw wurde deshalb später scherzhaft als „Prince of Pi“ bezeichnet.

    Das Datum des Aktionstags erklärt sich aus der amerikanischen Datumsschreibweise: Der 14. März wird dort als 3/14 geschrieben. Diese Schreibweise entspricht den ersten Ziffern von Pi, also 3,14. Besonders genaue Anhängerinnen und Anhänger des Tages feiern zusätzlich um 1:59:26 Uhr beziehungsweise 13:59:26 Uhr, weil sich damit weitere Stellen der Zahl aufnehmen lassen: 3,1415926.

    Im Jahr 2009 erhielt der Pi-Tag in den USA eine zusätzliche offizielle Anerkennung: Das Repräsentantenhaus erklärte den 14. März in einer Resolution zum National Pi Day. Ziel war es unter anderem, das Interesse an Mathematik und Naturwissenschaften zu fördern. Die Ursprünge des Aktionstags reichen jedoch weiter zurück undder Tag entwickelte sich seitdem zu einem jährlich begangenen Aktionstag rund um Mathematik, Wissenschaft und die Zahl Pi.2,3

    Zusätzliche Bekanntheit erhielt der 14. März durch weitere Bezüge zur Wissenschaftsgeschichte. Albert Einstein wurde am 14. März 1879 geboren. Außerdem starb der britische Physiker Stephen Hawking am 14. März 2018. Diese Verbindung zweier bekannter Physiker mit dem Pi-Tag wird in vielen Beiträgen rund um den Aktionstag erwähnt.

    Seit 2020 fällt der Pi-Tag außerdem mit dem Internationalen Tag der Mathematik zusammen. Die UNESCO hatte den 14. März im November 2019 offiziell als International Day of Mathematics ausgerufen; die erste Feier fand am 14. März 2020 statt. Während der Pi-Tag ursprünglich stärker auf die Kreiszahl Pi bezogen war, erweitert der Internationale Tag der Mathematik den Anlass auf die Bedeutung der Mathematik insgesamt.4,5

    Brauchtum

    Die Regeln sind einfach: Es muss etwas Rundes geben, Mathematik muss dabei sein und auch der Spaß darf nicht fehlen, indem etwa im Kreis gelaufen wird. Traditionell wird der Pi-Tag mit einem kreisförmigen Kuchen begangen. Diese Tradition geht darauf zurück, dass im Englischen der griechische Buchstabe Pi wie „pie“ ausgesprochen wird. Dazu passend werden Kuchenwettessen an US-amerikanischen Schulen und Elite-Unis veranstaltet oder das Aufsagen von Pi-Dezimalstellen aus dem Kopf.2

    In Deutschland wurde dieser Aktionstag vergleichsweise wenig begangen – der ein oder andere Pi-Kuchen wird mit Sicherheit angeschnitten werden, aber eine weit verbreitete Tradition ist es nicht. Die Kammer des US-Kongresses ruft jährlich dazu auf, den 14. März mit angemessenen Aktivitäten zu begehen, um ihn mehr zu verbreiten.6

    Wissenswertes

    Pi beschreibt das Verhältnis des Umfangs eines Kreises zu seinem Durchmesser. Die Zahl beginnt mit 3,14159… und besitzt unendlich viele Nachkommastellen, ohne dass sich ein periodisches Muster wiederholt. Sie spielt in vielen Bereichen der Mathematik, Physik, Technik und Astronomie eine wichtige Rolle.7

    Neben dem Pi-Tag am 14. März gibt es auch den sogenannten Pi Approximation Day am 22. Juli. Dieses Datum ergibt sich aus der Schreibweise 22/7, denn der Bruch 22/7 ist eine bekannte Annäherung an Pi. Der 14. März bleibt jedoch der international bekanntere Aktionstag rund um die Kreiszahl.6

    Ähnliche Feiertage

    • Tag der Eulerschen Zahl - 27. Januar
    • Tag des Taschenrechners - 1. April
    • Tag der Masse und Gewichte - 20. Mai

    Quellen

    1. A Slice of Pi (π) Day History (exploratorium.edu)
    2. Kuchen für die Kreiskonstante (zeit.de)
    3. Warum um 13:59 Uhr der Pi-Tag beginnt (spiegel.de)
    4. Zum Tag der Mathematik (uni-frankfurt.de)
    5. Internationaler Tag der Mathematik (idm314.org)
    6. Pi-Zahl als Konstante (zeit.de)
    7. Was ist die Kreiszahl Pi? - Erklärung und Herleitung